Omara Portuondo Pelaéz 1930 yılında doğdu. Popüler Grubu Cuarteto d’Aida’nın kurucu üyesi olan Portuondo, uzun süren müzik kariyeri boyunca Julio Gutiérrez, Juanito Marquez ve Chucko Valdés olmak üzere birçok Küba’lı müzisyenle işbirliği yapmıştır.
Öncelikle Bolero yorumlarıyla tanınsa da, cazdan sonra cubano’ya kadar geniş bir yelpazede kayıtlar yapmıştır. 1996’dan beri Bueno Vista Social Club projesinin bir parçası olarak, toplulukla birlikte kapsamlı turneler yapmış ve birçok albüm kaydetmiştir. 2009 yılında ’En İyi Çağdaş Tropikal Albüm’ dalında ‘Latin Grammy Ödülü’ , 2023 yılında ‘En İyi Geleneksel Tropikal Albüm’ dalında ‘Latin Grammy Ödülü’, 2019’da ‘Latin Grammy Yaşam Boyu Başarı Ödülü’ kazanmış ve 2019’da üç, 2024’te bir ‘Grammy Ödülü’ adaylığı kazanmıştır. 
Omara, Annesi İspanyol kökenli aristokrat bir Küba ailesine mensuptu ve onu diğer yüksek sosyete aileleriyle bağlayacak bir evlilik yapması bekleniyordu. Ancak o, sevdiği adamla milli takımda oynayan bir Beyzbol oyuncusuyla kaçtı. Çiftin üç kızı oldu ve her Küba evinde olduğu gibi, müzik vardı. Paraları yoktu ama ebeveynlerinin sesleri vardı, günlük hayatları geçirdikleri mutfakta şarkı söylüyorlardı. Havana’nın Key West mahallesinde doğan Omara, en sevdikleri arasında Ernesto Grenet görülüyor. Sindo Garay’ın “La Bayama” sı da dahil olmak üzere onun şarkılarını hatırlıyordu. Bunlar onun ilk gayri resmi şarkı dersleri ve bu şarkılar ömrünün repertuarının bir parçası oldu.
Kız kardeşi Haydée ünlü Tropicana kabaresinde dansçı olunca Omara’da tesadüfen onu takip etti. 1945 yılında ünlü bir prömiyerden iki gün önce bir dansçının ayrılmasıyla dans topluluğu küçüldü. Omara kız kardeşinin provalarını o kadar çok izlemişti ki tüm adımları biliyordu. Bu yüzden boşalan yere onun geçmesini istediler. Hafta sonları Omara ve Haydée bazı arkadaşlarıyla caz standartları söylüyorlardı. İki kız kardeş César Portillo de la Luz, Jose Antonio Méndez piyanist Frank Emilio ile görüştüler. Loquibambia Swing grubuna katıldılar.
Omara 1952-1953 yılları arasında Orquesta Anacaona’da şarkılar söyledi. Ve daha sonra 1953 yılında her iki kız kardeş ‘Elena Burke’ ve ‘Moraima Secada’ ile birlikte piyanist Aida Diestro tarafından kurulan ve yönetilen Cuarteto d’Aida şarkı grubuna katıldı.Grup Amerika Birleşik Devletleri’nde turneye çıkarak, Tropicana’da Nat King Cole ile performans sergileyerek ve 1957’de RCA Victor için bir albüm kaydederek önemli bir başarı elde etti.
1967’de Omara Portuondo, Areito için iki albüm kaydederek solo kariyerine odaklanmaya başladı. Aynı yıl Polonya’daki Sopot Festivali’nde “Como un Milagro” şarkısını söyleyerek Küba’yı temsil etti. Solo çalışmalarının yanı sıra, 1970’lerde charanga Orquesta Aragon ile birlikte şarkı söyledi.
2004 yılında Uluslararası Kızılhaç, onu Kanada’nın Montreal şehrine Uluslararası Müzik Büyükelçisi olarak atadı; bu unvanı alan ilk Kübalı müzisyen oldu. 2007’de Litz Alfonso’nun modern Küba’nın yaşlı bir kadının gözünden ve anılarıyla anlatılan hikayesini konu alan dans müzikali “Vida” da başrolü kapalı gişe oynadı. Aynı yıl Montreal Caz Festivali’ndeki performansı DVD olarak yayınlandı. 2008’de Brezilyalı şarkıcı Maria Bethania ile ‘Maria Bethania e Omara Portuondo’ adlı bir düet albümü kaydetti. 2008’de şarkıcılık kariyerinin 60. Yıldönümüne ithafen ‘Gracias’ albümünü kaydetti. Bugün Omara, Havana’da Malecon’un hemen dışında, denize bakan yüksek katlı bir apartmanda yaşıyor. Yerel müzik sahnesinde popüler bir figür olmaya devam ediyor ve düzenli olarak Tropicana Club, Delirio Habanore ve Cafe Cantante’de şarkı söylüyor.