Louis Armstrong 4 Ağustos 1901 – 6 Temmuz 1971, Amerikalı caz müzisyenidir.

Armstrong, 4 Ağustos 1901’de New Orleans‘ta doğdu. Annesi Mary Albert, babası William Armstrong’du. Mary Albert Armstrong Boutte, Louisiana’lıydı ve yaklaşık on altı yaşındayken evde doğum yapmıştı. William Armstrong kısa bir süre sonra aileyi terk etti. İki yıl kadar sonra William Armstrong’un Albert tarafından büyütülen Beatrice Armstrong Collins (1907-1978) “Mama Lucy” Armstrong adında bir kızı oldu.

Gençliğini, Battlefield adlı engebeli bir mahallede yoksulluk içinde geçirdi. Altı yaşında, New Orleans’ın ırksal olarak ayrılmış sisteminde siyah çocukları kabul eden Fisk Erkek Okulu’na gitti. 7 yaşından itibaren Litvanya Yahudisi bir aile olan Karnoffsky’lerin terzi dükkânı olan evlerinde onlarla yaşadı. Bayan Karnoffsky geceleri yatmadan önce ona Yidişçe ve Rusça ninniler söylerdi. Karnoffsky’ler ona aileden biri gibi davrandı. Babasız yaşadığını bilerek onu besledi ve büyüttüler.

Kornet çalmayı “New Orleans Home for Colored Waifs” adlı müzik grubunda öğrendi. Kornetçi Bunk Johnson on bir yaşındaki çocuğa Dago Tony’nin honky tonk’unda kulakla çalmayı öğrettiğini söyledi. (Daha sonraki yıllarda Armstrong, King Oliver’a itibar etti.) Gençliği hakkında, “Her gözlerimi kapattığımda o benim trompet çalardı. Tam eski güzel New Orleans’ın tam kalbine bakıyorum… Bana yaşayacak bir şey verdi.” dedi.

Gençliğinde şehrin sık rastlanır bando gösterilerini takip etti ve her fırsat bulduğunda eski müzisyenleri dinledi. Bunk Johnson, Buddy Petit, hepsinin ötesinde kendisine akıl hocalığı yapan ve neredeyse bir baba figürü oluşturan Joe “King” Oliver’dan öğrenimini sürdürdü. Bandolarda ve New Orleons’ın nehir gemilerinde çaldı.

Cazın ilk seslerini, King Oliver‘ın çaldığı Pete Lala’s gibi genelevlerde ve dans salonlarında çalan gruplardan duydu. Nehir teknesi deneyimi boyunca Armstrong’un müzisyenliği olgunlaşmaya ve büyümeye başladı. Yirmi yaşında, müziği okuyabiliyordu. Kendi kişiliğini ve tarzını gerçekleştirerek uzun trompet sololarında yer alan ilk caz müzisyenlerinden biri oldu.

Armstrong’un 1924’te evleneceği Lil Hardin, Armstrong’u daha belirgin bir faturalandırma arayışına girmeye ve Oliver’ın etkisinden ayrı bir stil geliştirmeye teşvik etti. Onun önerisi üzerine Armstrong, becerilerini genişletmek ve göbeğini dengelemek için daha şık giyinmek amacıyla kilise konserlerinde klasik müzik çalmaya başladı.

1925’te Armstrong, büyük ölçüde kariyerini ve gelirini genişletmek isteyen Lil’in ısrarı üzerine Chicago’ya döndü. Tanıtımda, onu çok üzecek şekilde, kendisini “Dünyanın En Büyük Trompetçisi” olarak ilan etti.

Uzun kariyeri boyunca dönemin en önemli enstrümentalistleri ve vokalistleri ile çaldı ve söyledi. Bunların arasında Jimmie Rodgers, Bing Crosby, Duke Ellington, Fletcher Henderson, Bessie Smith ve özellikle Ella Fitzgerald sayılabilir.ouis