Erich Anton Paul von Däniken (14 Nisan 1935, Zofingen – 10 Ocak 2026, Bern), İsviçreli yazar.

İlk insan kültürleri üzerindeki dünya dışı etkiler hakkında tartışmalı iddialarda bulunan, 1968’de yayımlanmış “Tanrıların Arabaları” adlı en çok satan eseri içeren kitaplara sahiptir. Von Daniken “paleo-contact” ve eski astronotlar hipotezinin popülerleşmesinden sorumlu olan en önemli figürlerden biri. Kitaplarında ortaya koyduğu fikirler, çoğunlukla onun eserlerini sahte tarih ve sahte arkeoloji olarak kategorize eden bilim insanları ve akademisyenler tarafından reddedildi.

Von Daniken İsviçre, Davos’taki Otel Rosenhügel’de müdür olarak çalıştığı sıralarda ilk kitabını yazdı. Kitabı yayımlandıktan hemen sonra, içinde dolandırıcılık da bulunan birkaç mali suçtan tutuklandı. Kitabın satışlarından aldığı gelir borçlarını ödemesi ve otel işlerini bırakması için yeterliydi. Von Daniken hapishanedeyken ikinci kitabı, Yıldızlara Dönüş’ü yazdı.

Von Daniken daha sonraları Arkeolojik, Astrotonik ve SETI Araştırma Derneği’nin (AAS RA) kurucu ortaklarından oldu. 23 Mayıs 2003’te Interlaken, İsviçre’de yer alan bir tema parkı olan Gizemli Park’ı (şimdilerde Jungfraupark olarak bilinen) tasarladı.

Däniken Zofingen, Aargau’da doğdu. Koyu bir Katolik olarak yetiştirildi, İsviçre, Fribourg’daki Saint-Michael Uluslararası Katolik Okulu’na girdi. Okul yıllarında kilisenin İncil ile ilgili yorumlamalarını reddetmiş ve uçan daireler ile astronomiye olan ilgisine odaklandı.

19 yaşındayken hırsızlıktan 4 aylık hapse mahkûm edildi. Okulu bıraktı ve Mısır’a gitmeden önce Swiss otel sahibinin yanına çırak olarak verildi. Mısır’da iken, bir mücevher alışverişinde yer aldı, dolandırıcılık ve yolsuzluktan İsviçre’ye dönene dek 9 ay hapis yattı.

Salıverilmesinden sonra, İsviçre, Davos’taki Otel Rosenhügel’in müdürü oldu, bu süreçte de Tanrıların Arabaları adlı eserini, gece geç saatlerde otel müşterileri odalarına çekildiği zaman müsveddeler üzerinde çalışarak bitirdi. Aralık 1964’te, Alman-Kanadalı Der Nordwesten dergisine Hatten unsere Vorfahren Besuch aus dem Weltraum? (“Did our Ancestors have a Visit from Space?”) adlı eseri yazdı. Tanrıların Arabaları 1967’nin ilk zamanlarında bir yayımcı tarafından kabul edilerek Mart 1968’de basıldı.

İlk kitabı, Tanrıların Arabaları yargılanmadan önce basıldı gelirleri borçlarını ödemesine ve otel işini bırakmasına karşılık buldu. Däniken 2. kitabı Yıldızlara Dönüş‘ü hapishanedeyken yazdı.